Landpfarrei Portezuelo

Die KINDERHILFE CHILLÁN kam 1986 zum ersten Mal mit der Landpfarrei Portezuelo in Kontakt. Damals wurde dem Verein von einem Zahnarzt aus Hüttersdorf/Saar, der sich zur Ruhe setzte, eine vollständige Praxiseinrichtung angeboten. Eine Anfrage bei Padre Osvaldo ergab, dass in der unterentwickelten Gemeinde Portezuelo dafür ein Bedarf bestand. Noch heute ist die Zahnarztpraxis in Betrieb. Regelmäßig kommt ein Zahnarzt zur Zahnbehandlung und -prophylaxe der Schüler/innen.
Zu den laufenden Kosten der Zahnarztpraxis zahlt die KINDERHILFE CHILLÁN einen monatlichen Zuschuss.

Die Landgemeinde Portezuelo mit rund 2000 Einwohnern liegt etwa 40 km von CHILLAN entfernt in der Provinz Nuble (El Secano), die zu den ärmsten und trockensten Provinzen Chiles gehört. Von Seiten der chilenischen Regierung gibt es wenig Hilfen für die Entwicklung dieser Region.
Die Pfarrgemeinde „Nuestra Señora del Carmen“ erstreckt sich über eine Fläche von 280 qkm. Mit 22 Einwohnern pro qkm ist sie dünn besiedelt. Die Bewohner finden meist nur Gelegenheitsarbeiten und können durch die Bewirtschaftung kleinerer Grundstücke ihren Lebensunterhalt nur notdürftig sichern. Das durchschnittliche Einkommen der Bewohner von Portezuelo liegt weit unter dem durchschnittlichen Mindestlohn.

Pfarrer dieser großen Landgemeinde ist der aus Nordamerika stammende Padre Ricardo Sammon O'Brien, der mittlerweile seit 1957 in Portezuelo lebt. Neben der seelsorgerischen Arbeit bemüht er sich vor allem um die schulische und berufliche Ausbildung von Kindern und Jugendlichen und um die Verbesserung der wirtschaftlichen und sozialen Lebensverhältnisse der Campesinos. Daneben ist ihm die Förderung und der Erhalt der kulturellen und spirituellen Identität der Landbevölkerung ein besonderes Anliegen.

Die KINDERHILFE CHILLAN unterstützt vor allem Padre Ricardos Bemühungen zur Verbesserung der schulischen und beruflichen Ausbildung von Kindern und Jugendlichen, weil dadurch die wirtschaftliche und soziale Situation der Landbevölkerung nachhaltig verbessert werden kann. In Trägerschaft der Pfarrgemeinde wird in Portezuelo ein Schulkomplex mit Vor-, Grund- und Hauptschule sowie ein gymnasialer Zweig unterhalten. In den abgelegenen Landgemeinden wird die schulische Ausbildung durch vier kleinere Landschulen der Pfarrei gesichert. Weitab wohnende Kinder, die einen langen Fußweg zur Schule zurückzulegen haben, können in Internaten untergebracht werden.

Größtenteils konnte die KINDERHILFE CHILLAN mit Sachspenden helfen. So wurden die Schulen und Internaten nach und nach mit gebrauchten Möbeln aus saarländischen und Bitburger Schulen ausgestattet. Unter anderem hat die Schule das vollständige Mobiliar eines ausgemusterten Physiksaals erhalten. An gebrauchten Computern können die Schüler erste Erfahrungen mit der Datenverarbeitung sammeln.

Eine größere Anzahl gebrauchter Nähmaschinen werden zur hauswirtschaftlichen Ausbildung genutzt. In Abendkursen werden die Mütter der Schulkinder in der Anfertigung preiswerter Bekleidung unterrichtet.

Seit 1993 wird in Portezuelo eine dreijährige Ausbildung zum/zur Agrotechniker/in angeboten. Die Jugendlichen werden mit intensiveren und ökologischeren Anbaumethoden vertraut gemacht und können mit dieser Berufsausbildung erwerbstätig werden und ihren Lebensunterhalt sichern. Die Campesinos ahmen die neuen Methoden nach und erzeugen im Gegensatz zur traditionellen Landwirtschaft, z.B. durch den Einsatz von Folien-Gewächshäusern, größere Ernteerträge.